Balenele
|
|
|
Balenele,
acesti giganti ai marilor, sunt printre cele mai mari si mai cunoscute
animale de pe pamant, facand parte din familia cetaceelor. Desi arata ca
niste pesti uriasi, va reamintim ca balenele sunt mamifere (adica nasc pui
vii si ii hranesc cu laptele lor).
|
|
|
Ele au
inspirat numerosi scriitori, chiar din timpuri stravechi. Astfel, in Biblie
se vorbeste despre prorocul Iona, cel care a fost inghitit de o balena,
incercand sa fuga de Dumnezeu. Venind spre timpurile actuale, putem urmari aventurile
unei balene uriase albe, in romanul "Moby Dick" sau patania bietului Gepetto
si a "copilului" sau faurit din lemn, Pinocchio. Ei au fost inghititi de o
balena, din burta careia au scapat cu greu, facand un foc, astfel incat
cetaceul a fost nevoit sa tuseasca si sa-i scuipe afara pe intrusi.
Una dintre rasele despre care vom vorbi mai pe larg este balena albastra
(balaenoptera musculus), care traieste in aproape toate oceanele planetei,
fiind cea mai mare vietuitoare de pe Terra. Balenele din aceasta rasa au
intre 23 si 24,5 metri lungime 23223s186x (aproape cat un bloc cu 10 etaje!) si pot
cantari pana la aproximativ 110 tone! Au corpul lung, ascutit si neted.
Partea superioara a capului este foarte lata si turtita, in forma de U,
reprezentand circa o patrime din lungimea corpului, in timp ce aripile de pe
spate sunt - comparativ - foarte mici. Femelele sunt mai mari decat masculii
de aceeasi varsta, iar cel mai mare exemplar de acest gen capturat cantarea
aproximativ 150 de tone. Sa spunem ca, daca ar trai pe pamant, un animal de
dimensiunea balenei albastre ar putea fi zdrobit de greutatea proprie daca
n-ar avea ca suport niste oase foarte late si extrem de rezistente. Insa,
pentru un animal acvatic, corpul sau fiind sustinut deci de apa, rolul de
"rezistenta" al oaselor a disparut.
Balenele albastre pot fi vazute singure sau in grupuri mici, dar cel mai des
in perechi. Uneori se deplaseaza in grupuri mari, de cate 50-60 de exemplare,
dar acest lucru se intampla rar, perioadele cele mai potrivite pentru a fi
astfel observate fiind cele in care se inmultesc. Sunt inotatoare puternice,
capabile sa atinga o viteza de aproape 50 km/h atunci cand sunt in primejdie.
Insa, de obicei, balenele se deplaseaza cu pana la 20 km/h. Ca si delfinii,
balenele sunt mamifere si nasc pui, dar numai in apele tropical-temperate, in
lunile de iarna.
Cercetari recente indica faptul ca balenele albastre ating maturitatea (la
care pot face pui) la 6 - 10 ani sau cand masculul are 23 de metri lungime,
iar femela, 24 de metri. Puii se nasc la intervale de 2 - 3 ani, avand de
stat in burta "mamei" 12 luni.
Puiul are 7 - 8 metri lungime la nastere si aproximativ 3 tone greutate (cat
1.000 de bebelusi). Perioada de alaptare a acestuia este de 7-8 luni, rastimp
in care ajunge la 16 metri lungime si 23 de tone greutate. In perioada de
alaptare, puii consuma in total, zilnic, pana la 379 de litri din laptele
mamei, bogat in grasimi. Tot la capitolul hrana, ar mai fi de spus ca
balenele albastre se hranesc cu mult ton, dar si cu creveti mici, cantitatea
acestora din urma, pe durata verii, ridicandu-se - ca total de consum - la 4
tone zilnic, chiar mai mult. Asta inseamna ca cetaceele in cauza consuma 40
de milioane de creveti pe zi!
Datorita dimensiunii lor enorme si a vitezei reduse de deplasare, balenele
albastre au fost victimele vanatorilor de balene inca de acum multe sute de
ani, dar nu au putut fi capturate cu harpoanele de mana de atunci si puse in
barci deschise. Abia in anul 1868, norvegianul Sven Foyn a revolutionat
operatiunea de capturare a balenelor albastre, odata cu inventarea unui
harpon-pistol si cu folosirea vapoarelor bazate pe puterea motoarelor Diesel,
cat si a unor barci speciale de vanatoare. El a perfectionat, de asemenea,
tehnica "ridicarii" balenelor vanate, astfel incat acestea sa nu se mai
scufunde dupa ce erau ucise. Aceasta adevarata industrie de prelucrare a
carnii, pielii si grasimii de balena a inceput sa se dezvolte dupa anul 1900,
devenind o buna afacere, dar si o actiune nemiloasa indreptata asupra uriasilor
marilor. Masacrul cel mai mare a avut loc in anul 1931, cand au fost ucise,
intr-un singur sezon, 29.000 de balene albastre.
Pe toata durata perioadei vanarii lor, au fost omorate - numai in Pacificul
de Nord - 8.200 de exemplare, populatia de balene albastre reducandu-se
simtitor. In prezent, numarul acestor cetacee este estimat la 10.000 - 12.000
de exemplare. Oamenii de stiinta nu pot spune cu precizie daca numarul
balenelor albastre este in crestere sau descrestere, dar ultimele sondaje
indica o inmultire a acestora, neexistand alte activitati umane care sa le
afecteze, cu exceptia vanatului, de altfel foarte redus in ultimii ani.
Vanarea acestor mamifere a fost interzisa din anul 1966, cand balenele au
fost puse sub protectie internationala.
Incheiem prezentarea balenelor albastre cu un detaliu referitor la
"cantecul balenelor". De fapt, acesta este un fel de cod morse
submarin: balenele scot niste sunete ascutite care nu pot fi detectate de om
decat cu ajutorul unor aparate speciale. Aceste sunete de frecventa joasa
traverseaza distante foarte mari in adancuri, ajutand astfel balenele
albastre sa comunice, chiar daca sunt la sute de kilometri distanta, unele de
altele, in apele oceanelor.
In afara de balenele albastre mai traiesc in largul oceanelor si al marilor
alte cateva subspecii din aceasta familie de cetacee, cum ar fi balena cu
capul arcuit, balena gri, balena cu cocoasa si balena Minke.
Balena cu capul arcuit (balena mysticetus) traieste la marginea sudica a
gheturilor Arcticii, iarna, si se deplaseaza, vara, printre sloiurile
sfaramate. Ea a primit acest nume din cauza infatisarii, mamiferul respectiv
avand falca de jos incovoiata sub forma unui arc. Aceste cetacee pot "sparge"
cu respiratia un strat de gheata cu o grosime de circa o jumatate de metru,
dar cum isi aleg ele locul unde sa respire a ramas un mister pentru oamenii
de stiinta. In general, masculii din rasa balenelor cu capul arcuit ajung la
15 metri lungime si pot cantari 60 de tone. In schimb, femelele adulte sunt
mai mari, lungimea lor maxima ajungand la 18 metri.
Cat despre balena gri (eschrichtius robustus), aceasta traieste in apele de
pe coasta de est a Pacificului de Nord si realizeaza una dintre cele mai mari
migratii, facand - in medie - o calatorie de 10.000 - 14.000 de mile marine,
dus-intors, spre coasta americana a respectivului ocean, intre marile arctice
si laguna Baja California, Mexic. Un lucru surprinzator este acela ca, in
perioada de inmultire si reproducere, turistii aflati pe mare au parte de
fenomenul "de prietenie" din partea balenelor gri, intrucat acestea se
apropie de barcile mici si se lasa chiar mangaiate! Masculii adulti masoara
aproximativ 14 metri, iar femelele adulte depasesc cu putin aceasta lungime.
In schimb, ambele sexe cantaresc 30-40 de tone.
In continuare, cateva lucruri - pe scurt - despre balena cu cocoasa, numita
de oamenii de stiinta o "mancacioasa sezoniera", hrana ei preferata
fiind crevetii si pestii mici, cum ar fi heringul sau capelinul.
Incheiem prezentarea balenelor cu subspecia Minke, cea mai mica dintre
suratele ei din familia gigantilor oceanelor si ai marilor lumii, avand o
lungime de doar 8 - 9 metri si 5,5 - 7 tone greutate.
Balena Minke traieste la suprafata oceanului, nu si in marile polare, putand
plonja in adancuri timp de 20-25 de minute, insa durata obisnuita a unei
astfel de scufundari este de 10-12 minute.
|
|
