Europa -

Europa, situată în întregime în emisfera nordică este cuprinsă între Oceanul Arctic la nord, Oceanul Atlantic la vest, Marea Mediterană și lanțul Munților Caucaz la sud, Marea Cas- pică și Munții Urali la est. Este cel mai mic dintre continente (în afara Australiei), cu țărmuri bine articulate (cca. 37.900 km).

Din punct de vedere al reliefului prezintă o mare diversitate și fragmentare, fără câmpii vaste, lanțuri muntoase sau deșerturi care caracterizează alte continente. Se distinge o Europă septentrională cu câmpii (Câmpia nord-europeană) destul de întinse și vechi socluri (masivele caledoniene și hercinice) și o Europă meridională ce cuprinde lanțurile terțiene (Pirinei, Alpi, Carpați) închizând regiuni joase, de mică întindere. Se caracterizează prin altitudini nu prea mari, unele sectoare aflându-se chiar sub nivelul oceanului planetar și prin absența unor podișuri continentale sau a unor munți barieră.

Europa aparține climatului temperat, mai mult sau mai puțin apropiat de ocean. Nu cunoaște excesele climatice specifice zonelor tropicale sau polare, oferind cu cadru prielnic activității umane. Relieful determină nuanțe tehnice și regim de precipitații vari 414m1222e ate, ceea ce face distincție între o Europă Oceanică la vest, o Europă continentală la est și o Europă mediteraneană la sud. Continentul se caracterizează printr-o mare densitate a rețelei hidrografice și o frecventă prezență a lacurilor de diferite origini. Nu există fluvii foarte mari, cele mai lungi se întâlnesc (cu excepția Dunării) în jumătatea estică, însă apele au debite însemnante. Există și o serie de canale magistrale, care leagă mările nordice de cele sudice. La- curile Europei sunt numeroase, dar neregulat dispuse.

Vegetația reflectă în bună măsură zonalitatea longitudinală a condițiilor climatice, formațiile vegetale caracteristice fiind foioasele, coniferele, stejerișuri, tufe.

Poziția Europei în zona temperată a emisferei boreale, profunda ei penetrare de către mări, au favorizat densitatea populației, vechimea și varietatea ei, fiind unul dintre cele mai dens populate continente (69 loc./km²). Totodată are una dintre cele mai mari aglomerații urbane din lume și cele mai vechi concentrări teritoriale industriale.

Europa, populată din paleolitic, grupează mai puțin de 10% din pământul propiu-zis și aproape 15% din populația mondială, care nu are o unitate etnică sau lingvistică și nici religioa- să. Este pe punctul de pornire a unor intenși curenți de populații spre alte continente   spații în care populația de origine europeană a devenit majoritară și câmpul de bătălie unde s-au desfășurat cele mai pustietoare războaie din istoria omenirii (primul și al doilea război mondial).

Totodată este locul cu cea mai mare concentrare de forțe militare și armament din lume.

După al doilea război mondial, ea a fost mult timp împărțită în două blocuri ideologice și economice opuse, situație care odată cu căderea regimurilor comuniste, nu se mai înregistrează.

Date geografice generale

Suprafața: 10.480.000 km²

Altitudinea maximă: 4.810 m

Altitudinea minimă: - 28 m

Altitudinea medie: 340 m

Lungimea coastelor: 37.900 km