Din blocul central al Muntilor Apuseni se ramifica spre vest si nord mai multe culmi muntoase, separate intre ele prin depresiuni.
Muntii Zarandului sint alcatuiti dintr-o singura culme principala. Altitudinea lor este redusa si variata de la un loc la altul, (Virful Drocea, 836 m 848c22i ). Sint strabatuti de citeva drumuri care leaga valea Crisului Alb cu valea Muresului. Atrag multi vizitatori prin pitorescul lor. Acestia gasesc adapost in citeva cabane si campinguri situate spre poalele muntilor sau in interior: Cabana Ghioroc pe latura vestica, Cabana Casoaia in partea nord-vestica si Cabana Debela Gora pe creasta principala.
Depresiunea Zarandului, numita si "Tara Zarandului', desfasurata sub forma unui golf al Cimpiei de Vest in bazinul mijlociu al Crisului Alb, se continua cu Depresiunea Gurahont, Depresiunea Halmagiului si cu alte depresiuni mai mici in bazinul superior, oferind calatorului o diversitate de forme de relief. Este o regiune bine populata, cu numeroase sate mari. Intereseaza prin varietatea peisajului si posibilitatea de a face excursii in Muntii Codru-Moma, Zarand, in Bihor si Metaliferi. La Gurahont se afla un parc dendrologic, iar, linga localitatea Zimbru, o rezervatie botanica numita Dosul Laurului. In cadrul padurii in care domina fagul se afla o poiana cu laur, element mediteranean care ajunge aici pina la 2 m inaltime. Dupa cum mentioneaza documentele istorice, frunzele de laur erau folosite de romani pentru incununarea celor viteji, ca simbol al gloriei.
Centrul principal al Depresiunii Zarandului este orasul Sebis, asezat la poalele Muntilor Codru-Moma pe malul drept al Crisului Alb. Are o industrie in continua dezvoltare. Este centru de prelucrarea lemnului (mobila curbata), a fructelor si de exploatare a materialelor de constructii. Este un loc de schimburi comerciale pose-dind si unele obiective turistice in oras si in imprejurimi (Muzeul, castelul si biblioteca oraseneasca, monumentul eroilor). In satele Zarandului se pot vedea si admira case, monumente de arhitectura populara, mestesuguri practicate din vechi timpuri (olarie, dogarie, timplarie s.a.), costume populare, muzee satesti, castele feudale etc.
Pe cursul superior al Crisului Alb s-a dezvoltat orasul Brad, un insemnat centru al industriei aurului. Muzeul mineralogic ("muzeul aurului') de la Brad contine bogate si valoroase colectii ale acestei regiuni aurifere. Atrag atentia indeosebi "sopirla de aur' si "harta tarii'. La localitatea Mesteacan a avut loc prima adunare a taranilor rasculati la chemarea lui Horea in 31 octombrie 1784. Tebea nu este numai o insemnata localitate miniera, este in acelasi timp un loc istoric. In marginea satului se afla "Gorunul lui Horea' (monument al naturii), iar nu departe de acesta se gaseste mormintul lui Avram Iancu.
In anul 1966, la 8 octombrie, cu ocazia unei vizite facute la Tebea, Secretarul general al Partidului Comunist Roman, Presedintele Republicii Socialiste Romania, tovarasul Nicolae Ceausescu, a plantat un nou gorun la mormintul lui Avram Iancu.
La vest de Brad se gaseste Vata de Jos, statiune balneoclimaterica de interes local. Mijloacele de comunicatie sint lesnicioase in cuprinsul depresiunii. Pe la Brad trec drumuri modernizate (D.N. 74 si D.N. 76). Drumul national 76 a fost declarat drum european (Oradea-Beius-Brad-Deva-Petrosani-Craiova).
Muntii Codru-Moma sint munti de altitudine mijlocie, cea mai mare inaltime fiind in Virful Plesu (l 112 m). Izbucul de la Calugari este considerat rezervatie naturala. Posibilitati de tratament si recreere in Muntii Codru-Moma ofera statiunea Moneasa, de pe valea Moneasa, afluent al Crisului Alb. Apele minerale termale sint cunoscute de pe vremea romanilor.
Depresiunea Beiusului este traversata de Crisul Negru care prin frumoasele chei de la Borz (comuna Soimi) trece in cimpie. Este o depresiune locuita de om din timpuri foarte vechi. Cele mai multe asezari omenesti se gasesc de-a lungul vaii Crisului Negru. Depresiunea Beiusului este strabatuta, de la Beius spre sud, de o sosea modernizata (D.N. 76) si de o cale ferata. In aceste sate iti retin atentia arhitectura populara traditionala, dar si stilul constructiilor noi. Aproape fiecare localitate isi are un anumit specific traditional: olaritul, lucratul fierului, tabacitul pieilor pentru incaltaminte, lucratul sumanelor si a unor obiecte casnice. Orasele Nucet, Vascau si Dr. Petru Groza fac parte din noile centre urbane, dezvoltate din vechi asezari rurale.
Orasul Beius, mentionat in documentele istorice din prima jumatate a secolului al XIII-lea, este cel mai mare din cadrul depresiunii, un centru industrial in dezvoltare. Poseda unele obiective turistice. Muzeul etnografic contine piese deosebit de reprezentative ale traditiilor locale. Orasul Beius este o baza de plecare pentru Muntii Padurea Craiului, Vladeasa si Bihor.
Muntii Padurea Craiului (Virfu Botii, 968 m) au fost locuiti de om, anterior istoriei scrise. Ei sint alcatuiti mai ales din calcare, au un climat blind si sint acoperiti cu paduri si pajisti. Pe latura lor sud-vestica, aproape de contactul cu Muntii Vladeasa, se afla renumita pestera de la Meziad (4 750 m galerii), care prin cele cinci etaje si bolti sustinute de stilpii stalactitelor si stalagmitelor rivalizeaza cu vestitele pesteri din Alpii Dinarici. In partea centrala a acestor munti se afla si platoul carstic Zece Hotare, cu numeroase doline si polii.
|
