Personalitati al doilea razboi mondial

   Al doilea razboi mondial si mai apoi razboiul rece au impus atât avioanelor, cât si pilotilor zboruri mai rapide, la înaltimi mai mari, folosind mai multa putere. Bunul simt si stiinta au ajutat aviatia sa faca fata acestor provocari.
   Elrey Jeppesen a salvat vietile altor piloti, publicându- si notitele luate de el pe teren cât a zburat în anii �30, ca pilot de posta al SUA. Semnalând repere, înregistrând cotele obstacolelor si explicând cum sa localizeze si sa abordeze aeroporturile, �Hartile Jepp� au oferit informatii vitale pilotilor pentru zborul de noapte sau pe vreme rea.

   Theodor von Kármán, un om de stiinta de origine maghiara, a emigrat în SUA în 1930. El a adus contributii majore la întelegerea curentilor de aer la viteze supersonice. În 1944 a fondat Laboratorul de Propulsie cu Reactie si a condus cercetari care au dus la dezvoltarea rachetelor balistice cu raza mare de actiune, precum si a rachetelor cu combustibil solid.

   Jacqueline Cochran a învatat sa zboare în trei saptamâni, iar în 1937 a început sa câstige premii aviatice peste 200 în total. Ea a condus Forta Aeriana Feminina de Piloti Auxiliari între 1943-1944. Membrii acesteia au activat ca instructori de zbor, au testat aparate de zbor si au livrat în serviciu 12.650 de noi avioane de lupta. În 1953, la bordul unui F-86 Sabre cu reactie, a devenit prima femeie care a doborât bariera sonica. În treizeci de ani de pilotaj, Cochran a stabilit mai mmulte recorduri decât oricare alt pilot vreodata, fie el barbat sau femeie.

   Chuck Yeager s-a alaturat Corpului de Armata Aerian si s-a format ca mecanic. Mai târiu si-a câstigat reputatia de as al zborului în cel de-al doilea razboi mondial, doborând 12 avioane germane. Dupa razbio a devenit pilot de încercari, zburând cu fiecare aparat experimental dezvoltat de Fortele Aeriene. În 1947, Yeager a împins un Bell XS-1 la viteza de 1.125km\h, 1 Mach si la 12.800 m altitudine. Nimeni nu mai zburase atât de repede. Douazeci de ani mai târiu, la 40 de ani, Yeager a executat 127 de misiuni de lupta în razboiul din Vietnam. Recrutul de odinioara a devenit în 1969 general de brigada în Fortele Aeriene.

   Leroy Grumman si cei 25.500 de angajati au produs un numar record de avioane de lupta în cel de-al doilea razboi mondial. Pilotii Marinei SUA au repurtat trei sferturi din victoriile lor pe avioane de vânatoare Grumman F6F Hellcat � aproape 6000 de avioane inamice doborâte. Proiectate ca sa depaseasca periculoasele Zero-uri japoneze în ceea ce priveste viteza, autonomia si puterea de foc, avioanele si-au adus pilotii teferi înapoi la baza, în ciuda serioaselor avarii suferite