'REGELE METALELOR': AURUL

Īn decursul secolelor si al mileniilor, aurul a fost considerat īntotdeauna drept un simbol al bogatiei si al puterii. Īntreaga istorie a aurului este legata de exploatarea crāncena a oamenilor mun 626t195g cii, de jefuirea sāngeroasa a unor popoare subjugate, de cele mai odioase intrigi si crime. Acesta este trecutul aurului.

si īn zilele noastre cea mai mare cantitate īn aurul produs pe glob se mai gaseste īnchisa īn seifuri, sub forma de lingouri stralucitoare, de monede si bijuterii. Cu toate acestea, tehnica ridica pe zi ce trece pretentii mai mari asupra acestui metal, ale carui calitati unice sunt de neīnlocuit īntr-o seama de domenii.

Aurul este un metal greu (greutatea specifica este de 19 ), care se topeste la o temperatura destul de ridicata (1 063° C) si fierbe la 2 970° C, emanānd un nor de vapori verzi. Aurul curat este extrem de maleabil si ductil, putānd fi prelucrat īn foite groase de sutimi de miimi de milimetru. Astfel de foite sunt transparente si privite īn lumina apar de culoare verde. Aurul poate fi tras si īn fire extraordinar de fine. O proprietate fundamentala care a contribuit ca aurul sa devina un etalon al valorii consta īn faptul ca acest metal este total nealterabil sub actiunea factorilor atmosferici si nu poate fi atacat de cei mai puternici acizi. Singurii reactivi care ataca aurul sunt: apa regala (un amestec de o parte acid azotic si 3 parti acid clorhidric), solutiile de cianuri, mercurul, care dizolva aurul formānd un amalgam si halogeni.

Datorita rezistentei sale exceptionale la coroziune aurul serveste curent pentru protejarea suprafetei altor metale īn constructia unor mecanisme fine. Deoarece aurul metalic este foarte moale, īn tehnica el se foloseste aliat cu alte metale, īn special cu arama si argintul. Conductibilitatea electrica ridicata a facut ca aliajele aurului sa-si gaseasca multe īntrebuintari īn electrotehnica, īn timp ce marea stabilitate chimica i-a deschis larg portile spre laboratoarele chimice si uneori chiar spre industria chimica.

Īn medicina aurul face parte dintre materialele cele mai folosite īn tehnica dentara, iar sarurile sale cu rol de medicament au dat nastere unor preparate pentru tratamentul tuberculozei. Izotopii radioactivi ai aurului servesc in tratamentul tumorilor canceroase.

Pulberea foarte fina de aur, de dimensiunile micronilor, duce la obtinerea unor minunate coloratii rosii ale sticlelor si ale produselor ceramice.

Īsi gasesc īntrebuintari tehnice aliajele aurului cu argintul, cu platina si cu unele metale uzuale. Principala piedica īn folosirea larga a "regelui metalelor" se datoreaza, bineīnteles, pretului ridicat al acestuia si nicidecum lipsei de calitati tehnice, de care metalul nostru nu se poate plānge! Traim īnsa īntr-o perioada a procesului tehnic, cānd costul materialelor nu este īntotdeauna decisiv, multe metale rare, folosite īn prezent, avānd si ele preturi mari. Atunci cānd calitatea produsului o cere, tehnica face sacrificii, care, pāna la urma, sunt īntotdeauna rasplatite prin calitatile materialului folosit. Aceste considerente au dus īn decursul ultimilor ani la o importanta crestere īn consumul altor metale nobile - al celor platinice - si au facut sa se manifeste tot mai pregnant cererile pentru folosirea aurului īn scopuri pur tehnice. Asadar, īi putem dori "regelui metalelor" ca īntr-un timp cāt mai scurt sa se transforme dintr-un "nobil" sortit sa zaca sub lacat, īntr-un metal cāt mai folositor pentru progresul stiintei.