'REGELE METALELOR': AURUL

În decursul secolelor si al mileniilor, aurul a fost considerat întotdeauna drept un simbol al bogatiei si al puterii. Întreaga istorie a aurului este legata de exploatarea crâncena a oamenilor mun 626t195g cii, de jefuirea sângeroasa a unor popoare subjugate, de cele mai odioase intrigi si crime. Acesta este trecutul aurului.

si în zilele noastre cea mai mare cantitate în aurul produs pe glob se mai gaseste închisa în seifuri, sub forma de lingouri stralucitoare, de monede si bijuterii. Cu toate acestea, tehnica ridica pe zi ce trece pretentii mai mari asupra acestui metal, ale carui calitati unice sunt de neînlocuit într-o seama de domenii.

Aurul este un metal greu (greutatea specifica este de 19 ), care se topeste la o temperatura destul de ridicata (1 063° C) si fierbe la 2 970° C, emanând un nor de vapori verzi. Aurul curat este extrem de maleabil si ductil, putând fi prelucrat în foite groase de sutimi de miimi de milimetru. Astfel de foite sunt transparente si privite în lumina apar de culoare verde. Aurul poate fi tras si în fire extraordinar de fine. O proprietate fundamentala care a contribuit ca aurul sa devina un etalon al valorii consta în faptul ca acest metal este total nealterabil sub actiunea factorilor atmosferici si nu poate fi atacat de cei mai puternici acizi. Singurii reactivi care ataca aurul sunt: apa regala (un amestec de o parte acid azotic si 3 parti acid clorhidric), solutiile de cianuri, mercurul, care dizolva aurul formând un amalgam si halogeni.

Datorita rezistentei sale exceptionale la coroziune aurul serveste curent pentru protejarea suprafetei altor metale în constructia unor mecanisme fine. Deoarece aurul metalic este foarte moale, în tehnica el se foloseste aliat cu alte metale, în special cu arama si argintul. Conductibilitatea electrica ridicata a facut ca aliajele aurului sa-si gaseasca multe întrebuintari în electrotehnica, în timp ce marea stabilitate chimica i-a deschis larg portile spre laboratoarele chimice si uneori chiar spre industria chimica.

În medicina aurul face parte dintre materialele cele mai folosite în tehnica dentara, iar sarurile sale cu rol de medicament au dat nastere unor preparate pentru tratamentul tuberculozei. Izotopii radioactivi ai aurului servesc in tratamentul tumorilor canceroase.

Pulberea foarte fina de aur, de dimensiunile micronilor, duce la obtinerea unor minunate coloratii rosii ale sticlelor si ale produselor ceramice.

Îsi gasesc întrebuintari tehnice aliajele aurului cu argintul, cu platina si cu unele metale uzuale. Principala piedica în folosirea larga a "regelui metalelor" se datoreaza, bineînteles, pretului ridicat al acestuia si nicidecum lipsei de calitati tehnice, de care metalul nostru nu se poate plânge! Traim însa într-o perioada a procesului tehnic, când costul materialelor nu este întotdeauna decisiv, multe metale rare, folosite în prezent, având si ele preturi mari. Atunci când calitatea produsului o cere, tehnica face sacrificii, care, pâna la urma, sunt întotdeauna rasplatite prin calitatile materialului folosit. Aceste considerente au dus în decursul ultimilor ani la o importanta crestere în consumul altor metale nobile - al celor platinice - si au facut sa se manifeste tot mai pregnant cererile pentru folosirea aurului în scopuri pur tehnice. Asadar, îi putem dori "regelui metalelor" ca într-un timp cât mai scurt sa se transforme dintr-un "nobil" sortit sa zaca sub lacat, într-un metal cât mai folositor pentru progresul stiintei.