PLACA DE SUNET, BOXELE, MICROFONUL

PLACA  DE  SUNET, BOXELE, MICROFONUL

    PLACA  DE  SUNET

    Placa de sunet (PS) este una din componentele care ne permit sa transformam calculatorul într-un sistem multimedia conceput pentru a satisface nevoia 18418n136s de divertisment sau pentru a pune în valoare capacitatile creatoare în domeniul muzical ale utilizatorului.

    Placa de sunet este fie de sine statatoare (separata - "standalone"), fie cel mai frecvent este inclusa (integrata) în placa de baza. Placile de sunet separate sînt de obicei "interne", adica se monteaza într-un slot PCI de pe placa de baza, însa exista si placi "externe" care se conecteaza la portul USB.

    Componenta principala a unei placi de sunet separate este procesorul audio (numit DSP - "digital signal processor") si cu cît acesta este mai puternic cu atît  placa va fi mai performanta. În cazul PS integrate procesorul central (CPU) al calculatorului indeplineste de obicei si functia de DSP si de aceea performanta generala a sistemului scade într-o mai mica sau mai mare masura atunci cînd procesorul central este suprasolicitat, de exemplu în cazul jocurilor.

    Placile de sunet integrate presupun de obicei generarea sunetului prin conlucrarea între procesorul central, controlerul audio din cipsetul SouthBridge de pe PB si codecul (codor/decodor - "coder/decoder") aflat sub forma unui mic cip pe PB. Codecul este conceput pe baza standardului AC'97 pus la punct de compania Intel si este produs de mai multe companii. Cel mai utilizat codec este cel produs de Realtek si se gaseste în mai multe versiuni si anume ALC650, ALC655 si ALC658, ultima varianta fiind cea mai buna. Alti producatori sînt VIA (codecul VT1616) si Analog Devices (codecul AD1985). Compania Intel a introdus in anul 2004 standardul "Intel High Definition Audio", menit sa inlocuiasca standardul AC'97. Noul standard permite obtinerea unui sunet de calitate mai buna si aduce o serie de imbunatatiri tehnologice, printre care tehnologia multi-flux ("multi-stream") care face posibila prelucrarea simultana a sunetului provenit de la mai multe dispozitive sau aplicatii prin alocarea de canale separate. Placile de sunet integrate urmeaza însa tendinta generala a componentelor de calculator în sensul cresterii performantei si de aceea tot mai multe solutii integrate aparute recent includ un procesor audio dedicat (NVIDIA APU / Soundstorm sau VIA Envy24PT) care preia o parte din munca procesorului central si în plus ofera o calitate mai buna a sunetului.

    Placile de sunet separate sînt clasificate în functie de calitatea sunetului generat si de comportamentul în jocuri în : placi cu performanta de virf (profesionale), placi cu performanta medie (semiprofesionale) si placi cu performanta obisnuita. Placile semiprofesionale sînt construite în jurul unor procesoare audio cum sînt EMU10K2, Cirrus Logic CS6424 sau VIA Envy24HT, primul procesor fiind prezent în placile produse de compania Creative, iar ultimele doua procesoare gasindu-se în ofertele a diversi producatori de PS. Placile cu performanta obisnuita sînt de obicei construite în jurul procesoarelor audio produse de compania C-Media (de ex. CMI 8738), însa aceste placi se bazeaza în principal pe procesorul central pentru generarea sunetului si mai putin pe DSP-ul integrat, deci cumpararea lor se impune doar daca nu avem o PS inclusa pe placa de baza sau aceasta s-a defectat.

    Placile de sunet integrate sînt clasificate în functie de calitatea sunetului generat si de comportamentul în jocuri în : placi cu performanta medie (semiprofesionale) si placi cu performanta obisnuita. Placile integrate cu performante mai bune sînt bineinteles cele care dispun de un procesor audio dedicat, însa chiar si solutiile care nu includ un astfel de procesor sînt satisfacatoare, data fiind puterea procesoarelor centrale care este suficienta în marea majoritate a situatiilor, ea nefiind folosita la maxim decît în anumite cazuri (de ex. jocuri foarte solicitante pentru CPU).

    Daca folosim calculatorul pentru aplicatii multimedia obisnuite (ascultarea de muzica în format MP3 si vizionare de filme) si pentru jocuri, nu este nevoie sa mai cumparam o placa de sunet separata, cea inclusa face fata cu succes unor astfel de sarcini în conditiile în care avem un CPU puternic (cu frecventa de ceas de peste 1 GHz). Putem chiar sa folosim la nivel de amator programele de creare de muzica si de editare audio (mixare).

    Cei care sînt mai pretentiosi în privinta calitatii sunetului sau doresc sa se ocupe de prelucrare audio la nivel semi-profesionist sau profesionist au la dispozitie o gama larga de placi de sunet al caror pret variaza de la cîteva zeci la cîteva sute de EUR. Cei mai cunoscuti producatori de astfel de placi sînt Creative, M-Audio, Philips, Terratec, Hercules si Yamaha.

BOXELE

    Boxele sînt o componenta esentiala a unui calculator folosit pentru aplicatii multimedia, dar în cazul lor putem face o mica economie. Tinind cont de faptul ca stam foarte aproape de ele nu este nevoie ca boxele sa aiba o putere foarte mare. Un set de doua boxe cu puterea de 3 W (2 x1,5 Wati RMS) este suficient pentru ascultarea de muzica sau pentru jocuri, chiar si la aceasta putere mica nefiind nevoiti sa dam volumul la maxim. Foarte multi producatori de boxe exprima puterea acestora în Wati PMPO, aceasta nefiind decît o stratagema folosita în scopuri de marketing. Este bine ca boxele sa aiba si un reglaj pentru basi si de asemenea o mufa pentru conectarea castilor.

    Cei care sînt mai pretentiosi (si au resurse financiare) îsi pot cumpara boxe de putere mare si eventual sisteme care cuprind ansambluri compuse din patru sau cinci boxe (numite "sateliti") si un dispozitiv special de redare a basilor ("subwoofer"). Aceste ansambluri alcatuiesc asa-numitele sisteme 5.1 (5 sateliti + 1 subwoofer), 6.1 sau 7.1. Satelitii se aranjeaza în jurul calculatorului în asa fel încît utilizatorul sa experimenteze senzatia de "imersiune" în atmosfera sonora generata de o piesa muzicala sau de un joc. În acest caz trebuie bineinteles sa fie cumparata si o placa de sunet separata (cu performante cel putin de nivel mediu - semiprofesional) pentru a se asculta cu adevarat un sunet de calitate.

MICROFONUL

    Microfonul este o componenta care va fi folosita din ce în ce mai mult în conditiile în care va lua amploare taifasul în mod multimedia prin internet (MediaTaifas = audio-video chat, videochat), folosit ca un substitut gratuit (daca nu luam in seama abonamentul lunar la internet prin cablu sau ADSL) pentru convorbirile telefonice locale, dar mai ales interurbane sau internationale. Microfonul este însa foarte util si pentru softurile (de ex. MS Office XP sau 2003) care folosesc tehnologia de recunoastere vocala ("voice recognition") pentru dictarea de documente sau pentru lansarea de comenzi (deschidere de fisiere, editare, salvare, etc.) prin voce.

    Este recomandata cumpararea unui capset ("headset"), care este un ansamblu format din casti si microfon, acesta din urma aflindu-se în virful unui brat mobil montat pe una din casti. În cazul în care sesiunile de utilizare a castilor sînt lungi (zeci de minute sau ore) trebuie sa cumparam casti care sa fie dotate cu o protectie (un colac din burete acoperit cu piele sau plastic) pentru urechi, în asa fel încît sa nu avem dureri cauzate de presiunea castilor pe pavilioanele urechilor. Tinind cont de faptul ca ansamblul casti-microfon va fi manipulat de multe ori este de asemenea recomandat sa fie luata în calcul la cumparare si soliditatea constructiei lui. În acest sens este bine ca piesele de legatura dintre "potcoava" (elementul care se sprijina pe cap) si casti sa fie solide, mai ales ca aceste elemente sînt solicitate ori de cîte sînt aranjate castile în cazul folosirii în mod succesiv de catre mai multe persoane. Firele care intra în casti nu trebuie sa fie expuse la vedere (neprotejate), evitindu-se astfel agatarea lor accidentala, iar firul care se conecteaza la mufa placii de sunet trebuie sa fie suficient de lung pentru a permite o pozitie confortabila a utilizatorului în fata calculatorului.