Cei care nu au fost invitati, au citit stirea din ziare: în dimineata zilei de 9 iulie 1929, BMW a anuntat într-o reclama, pe o pagina întreaga, ca a intrat în afaceri ca producator de automobile. O masina mica, cu numele desemnat 3/15 PS, a fost prezentata invitatilor de la centrul de vânzari BMW din centrul Berlinului. Oamenii au poreclit-o foarte repede: Dixi si în acest mod prima masina de serie a BMW a devenit legenda.
Caroseria cu doua usi a nou-venitei era facuta din
otel, o premiera în acest segment. Dixi era propulsata de un
motor racit cu apa in 4 cilindri, cu capacitatea de 750 cm3 si
care dezvolta o putere maxima de 15 cai putere (CP). Structura consta din
bucati de tabla nituite. Ambele punti erau rigide.
"Mai mare înauntru decât afara", a devenit primul slogan
comercial al programului BMW.
3/15 PS nu a fost dezvoltat în întregime de BMW. Original, responsabilii BMW
aveau în minte un model total diferit. Între 1918 si 1928 prototipuri
foarte diferite au fost luate în considerare si BMW a dezvoltat
masini mici, medii si mari, unele dintre ele utilizând motoare
transversale sau tractiune pe fata. În 1928, consiliul director,
a decis sa produca sub licenta un model deja finisat si
foarte promitator. In final, Dixi 3/15 PS a fost ales, si a fost
nevoie sa fie produs sub licenta la Eisenach, ca o copie fidela
a Austin Seven, o mica masina, simpla, cu 4 cilindri
si cu prezenta unei masini de clasa superioara.
Dezvoltarea acestui
Înainte ca BMW sa înlocuiasca centaurul
Inginerii BMW au dezvoltat o noua caroserie, fabricata integral
din otel bazându-se pe mica masina Rosengart produsa sub
licenta în Franta. BMW a închiriat cladirea fabricii de la
Ambi-Budd din 
Modernul BMW 3/15 PS a 121f55b fost primit foarte bine de public si imediat a creat titluri pe prima pagina a ziarelor: în 1929, chiar dupa lansare, BMW a câstigat turul international de cinci zile al Alpilor, care trecea prin toate trecatorile alpine importante. Multumita fiabilitatii, economiei de carburant si pretului rezonabil, din ce in ce mai multi oameni au decis sa cumpere masina: un consum de 6 litri l/100 km a facut din aceasta masina un mijloc ieftin de transport (chiar mai economic decât trenul). Si chiar si atunci clientii plateau în rate pretul de 2.000 RM (Reichsmark) pentru modelul de baza. În acest mod BMW a fost considerabil mai ieftin decât modelele comparabile de la Hanomag si puteau fi obtinute la aceleasi preturi ca si cel mai bine vândut model al timpului, Opel "Laubfrosch" (broasca de copac).
La scurt timp de la prezentarea modelului cu doua usi, a început
productia unui break la fabrica de la
Într-o scurta perioada de timp, BMW a reusit sa ofere clientilor sai o linie diversificata de masini mici, care au acoperit o gama variata de cerinte. Aproape 16.000 de unitati au fost vândute din acest model pâna la sfârsitul ciclului de viata în 1932.
In 1932, prima masina cu adevarat BMW a iesit pe
piata. 3/20 PS a fost lansat cu o caroserie închisa cu doua
usi, ca si model break si ca si un patru locuri
convertibil. Noua masina a avut putine în comun cu Dixi.
Utilizând o structura dublu-tubulara si o suspensie fata
independenta, masina oferea aceleasi senzatii la condus ca
o masina mai mare din clasa superioara. Odata cu noul model
3/20 PS, inginerii au dezvoltat nu numai o noua masina dar si un
motor nou si acestu lucru în doar un an. 
La
Eisenach se va concentra constructia caroseriei, iar la Muenchen uzinele
s-au axat pe dezvoltarea motorului în patru cilindri. Noul motor, dezvolta 20
CP având o capacitate cilindrica de 782 cm2 si folosea valve
pozitionate deasupra (overhead valves), fiind mult mai silentios
decât predecesorul Englez. Mai mult decât atât, masina oferea un confort
superior. Au fost produse mai mult de 7.000 unitati în timpul
ciclului de viata. În acelasi timp, inginerii din München
si
In
1933, BMW a prezentat BMW 303 care a marcat începutul unei traditii
glorioase si de lunga durata, anume cea a motoarelor cu
sase cilindrii în linie. 303 a fost primul automobil pe care distinsul
calandru BMW, binecunoscut noua azi, a fost folosit: grila-rinichi. Nou
dezvoltatul motor de 1,2 litri, cu sase cilindrii în linie s-a dovedit a
fi foarte silentios dar si foarte sprinten si dezvolta un
maximum de 30 CP, ceea ce facea ca modelul cu patru locuri sa
atinga chiar si 90 km/h. 
Chiar si asa capacitatea cilindrica a lui 303 nu a fost
suficienta pentru a pozitiona masina în segmentele superioare.
De aceea capacitatea a fost marita de la 1,2 la 1,5 litri si în
final la 1,9 si 45 CP. În felul asta modelul 319, masurând 3,9 m
în lungime a intrat în fabricatie. 
Ca
noutati, a beneficiat de palete radiator automate si amortizoare
telescopice. Motorul a excelat prin rafinament, vibratii putine
si o forta de tractiune excelenta.
Pe 15 Februarie 1936 BMW a produs senzatie la Salonul
International de la Berlin. BMW 326 a celebrat debutul sau ca un
model inovator atât stilistic cât si în ce priveste tehnologia.
Inginerii BMW au creat un model de clasa medie complet nou, folosind un
sasiu jos tip cutie cu o rezistenta la torsiune mare, o axa spate silentioasa
si arcuri lamelare transversale pentru axa fata. 
BMW 326 a fost disponibil in varianta berlina dar si doua usi sau patru usi convertibil.
326 a fost una dintre cele mai moderne masini ale timpului. A fost primul BMW cu o caroserie fluida, frâne hidraulice si roata de rezerva ascunsa. A fost propulsat de un 6 cilindrii in linie de 2 litri, cu doua carburatoare, a carui putere maxima de 50 CP a fost transmisa la roti, în treptele 1 si 2, de o cutie de viteze partial sincronizata cu 4 trepte si ambreiaj. Viteza maxima atinsa a fost de 115 km/h.
326 a fost primit cu mult entuziasm de catre public. Cu aproape de 16.000 unitati vândute acest model a fost cel mai bine vândut model BMW înainte de al doilea razboi mondial.
Chiar si asa, aceasta masina a ramas o alegere exclusivista. Modelul cu 2 usi convertibil spre exemplu, costa 6.650 RM (Reichsmark). Prin comparatie masina viitoare Volkswagen trebuia sa fie vânduta cu 1.000 RM (Reichsmark), dar chiar si la pretul acesta era un lux pe care majoritatea oamenilor obisnuiti nu si-l puteau permite.
Lansarea lui 326 în 1936 a fost repede urmata de înca o
surpriza pe circuitul de la Nurburgring în 14 Iunie, când cel mai nou BMW,
si anume 328 si-a facut aparitia în public: "Este
incredibil ceea ce Henne poate sa scoata din acest motor de 2 litri.
Ce acceleratie superba! Ajunge pe linia dreapta si apoi pe
curbele circuitului. aceasta masina sport este mai rapida
decât orice alta masina cu un motor supra-alimentat! Cu un avans
clar, Henne trece linia de sosire." 
Ceea ce "Motorwelt" a descris atât de entuziast a fost rezultatul unui
dezvoltari foarte rapide. Inginerii, mecanicii si proiectantii
de la departamentul de dezvoltare din München au avut foarte putin timp
si bani pentru a crea aceasta masina sport. Au trebuit
sa se concentreze pe ceea ce era esential si poate acesta este
motivul care a facut ca masina sa aiba un asa succes.
La scurt timp BMW 328 s-a pozitionat într-o pozitie dominanta în
clasa sa, surclasând chiar si competitori cu semnificativ mai puternice.
Un maxim de 80 CP la o greutate de 830 kg a ajutat ca elegantul model de serie
bazat pe roadster initial sa dezvolte o putere impresionanta. 
Între aprilie 1936 si septembrie 1939, au fost produse 464 BMW 328.
Pâna in 1940 aceasta masina sport a participat în 172 curse
nationale si internationale, obtinând 141 victorii, multe
dintre care au fost legendare precum victoria pe echipe dar si în
clasamentul total în cursa Mille Miglia din 1940. 
Folosind
caroseria roadster-ului si a coupé-ului special realizata de
"Carrozzeria Touring of Milan", 328-ul a strabatut cele 1.000 de mile
(1.600 km) cu o viteza medie de 166.7 km/h. Tabla subtire din aluminiu a
acestor caroserii "Superleggera" a fost fixata direct pe delicatul
sasiu tubular space frame, dând coupé-ului o greutate de numai 780 kg
si o viteza de top de 220 km/h.
La sfârsitul anilor 30, firma Bayerische Motoren Werke, pe scurt BMW, a
devenit unul dintre cei mai prestigiosi producatori de automobile din
Germania. În doar zece ani BMW a reusit sa devina dintr-un
producator sub licenta de masini mici, obisnuite,
într-un producator de automobile care oferea o variata gama de
performante masini sport. Când în 1937 BMW s-a aventurat în segmentul
performant de lux, odata cu lansarea lui 327, o masina
convertibila, care a fost la scurt timp urmata de o eleganta
versiune coupé si o berlina era singurul model neinclus înca în
acest portofoliu.
La sfârsitul anului 1937 si începutul anului 1938, BMW a decis
sa urmeze exemplul modelului cu patru usi 326, în loc sa
dezvolte o berlina de la zero. În 1939 a fost lansat 335, o versiune mai
mare a lui 326 cu un ampatament marit si un nou motor sase în
linie cu capacitatea de 3.5 litri. Aceasta masina a fost
dezvoltata pentru a fi folosita pe autostrada la viteze mari de
deplasare. Motorul, al carui arbore de distributie plasat lateral, nu
folosea un lant ci roti dintate, producea 90 CP si o
viteza maxima de 145 km/h. Arcurile de torsiune erau plasate
longitudinal pe puntea rigida spate si masina era echipata
pentru prima oara cu o cutie de viteze cu patru trepte complet
sincronizata.
Acelasi an, în care printre altele a avut loc premiera filmului "Pe Aripile Vântului" si primul televizor din Germania a fost prezentat publicului, s-a sfârsit tragic: pe 1 septembrie, provocat de Hitler, începea al Doilea Razboi Mondial.
Din cauza pierderii fabricii de la Eisenach, a fost foarte greu pentru BMW
sa-si croiasca un nou început dupa razboi.
Abia în 1951 BMW a prezentat un nou model la salonul auto de la Frankfurt: 501.
Supranumit si "îngerul baroc" din cauza linilor curbe ale
caroseriei, acesta a oferea o multitudine de rafinamente
ingineresti. sasiul foarte docil a fost aplaudat. Chiar si
transmisia, care avea plasat schimbatorul pe coloana de directie,
oferea ceva nou: în loc sa fie atasata direct motorului, cutia
de viteze cu patru trepte complet sincronizate, era situata sub scaunele
fata, si era conectata la propulsor prin intermediul unui
ax articulat. 
Acest
aranjament avea avantajul de a permite crearea unei suspensii motor foarte
rafinata. Motorul cu sase cilindrii, o versiune modificata a
celui de pe 326, dezvolta 65 CP si se comporta exemplar, excelând prin
rafinament în 501.
Trei ani mai târziu, "îngerul baroc" a creat senzatie: când
BMW 502 a debutat la salonul auto de la Geneva, j
urnalistii
au primit cu un entuziasm nedisimulat primul motor din aliaj usor din lume
pe o masina de serie si primul motor în opt cilindrii de
dupa razboi: "Noul motor cu opt cilindrii in V fabricat din
aliaj usor de BMW este probabil cel mai bun exemplu, vazut
vreodata, de excelenta în inginerie din Europa sau SUA." -
comenta revista auto Motor-Revue.
Fara discutie ca majoritatea publicului larg, nu
îsi putea permite automobile exclusive ca cele produse de BMW. La
începutul anilor 50, când economia începea gradual sa-si revina
si populatia statea mai bine financiar, cererea de vehicule
motorizate de orice tip a explodat. Semnificativele schimbari în bine ale
nivelului de trai au fost asociate cu cresterea cererii pentru
autovehicule cu facilitati de protectie împotriva intemperiilor.
Chiar daca nu cu mult timp în urma oamenii erau fericiti
daca puteau conduce o motocicleta, chiar echipata cu un
atas, acum atitudinea s-a schimbat si nimeni nu dorea sa poarte haine
grele, rezistente la intemperii. Acum doreau sa ajunga din A în B
fara sa se ude.
De aceea Consiliul Director BMW a decis sa includa în portofoliul
sau o masina mini vandabila. Cautând conceptul corect,
care ar fi fost potrivit pentru constructia sub licenta,
inginerii BMW au vizitat numeroase saloane auto. La salonul auto de la Turin,
au gasit un model avangardist numit Isetta si produse de Iso din
Milano. La prima vedere, Isetta era neobisnuit deoarece avea o usa în
partea din fata, un motor în doi timpi montat lateral, si un ecartament
spate foarte mic. Cu toate acestea inginerii BMW au recunoscut potentialul
acestei masinute. Zgomotosul motor în doi timpi era usor de
înlocuit de un motor de motocicleta silentios si cel putin
pasagerii puteau sta unul lânga celalalt, ca într-o masina
"adevarata". O inovatie unica a fost usa frontala,
care se deschidea împreuna cu volanul si cu bordul, permitând
pasagerilor sa între înauntru. Mai mult sau mai putin.
La momentul lansarii, când BMW Isetta a fost prezentat
jurnalistilor, în Tegernsee în primavara anului 1955, toti au
fost socati. Cu o mare atentie pentru detalii, BMW a modificat
si îmbunatatit tehnologia si design-ul Italian. Noi
faruri si o noua capota, au împrospatat caroseria, iar un
motor de motocicleta, care dezvolta 12 CP si avea 250 cm2,
au facut ca Isetta sa poata ajunge la o viteza maxima
de 80 km/h. Acest vehicul neobisnuit a fost primit bine de catre
public. Originea italiana a adaugat mult la succesul modelului
Isetta, deoarece primele valuri de turisti se revarsau spre sud.
Nu mai târziu de 1955, 13.000 de BMW Isetta au parasit fabrica din München. În timp ce în Italia Iso Isetta nu se vindea foarte bine, cifrele de vânzari din Germania au crescut pâna la 40.000 de exemplare produse în anul record 1957. Între timp, o varianta mai puternica de 300 cm2 si care dezvolta 13 CP, o caroserie modernizata si versiuni speciale cum ar fi convertibila, varianta tropicala si un mini van, au fost lansate. Împreuna cu Glas Goggomobil, masina balon Isetta a devenit cel mai de succes vehicul de acest tip din Germania.
În timp ce BMW 328 era înca în fruntea clasamentelor sportive, la
mijlocul anilor '50, o alta masina sport de doua locuri
batatorea carari noi în materie de design si
eleganta: BMW 507. Atunci când Graf von Goertz a dezvaluit
publicului cum arata în interpretarea sa o masina sport de
doua locuri, la New York în 1955, nu a prezentat doar o noua
masina publicului, ci a ridicat stacheta în materie de design.
Linii laterale prelungi si fluide, o caroserie rotunjita si o
capota care parea ca nu se mai termina au fost
caracteristicile acestei masini de vis.
Putin mai târziu, la salonul auto de la Frankfurt, un model cu
doua locuri, bazat pe tehnologia lui 502 si propulsat de un V8 a
produs senzatie. Dezvoltarea acestor prototipuri era mare consumatoare de
timp, dar necesara pentru a duce stacheta noilor modele de serie mai
departe. O varianta noua a motorului din aliaj usor V8, cu o
putere maxima de 150 CP a fost terminata în 1956. În noiembrie a
aceluiasi an, cheile primului BMW 507 au fost înmânate fericitului
proprietar, un nobil german. 
Depinzând de tipul de transmisie, masina ajungea la o viteza
maxima de 200 km/h. Pentru 26.500 marci germane (DM) si eventual
în plus 1.000 DM pentru un hardtop optional, clientii primeau în
schimb o masina sport spatioasa cu o caroserie care este
si în ziua de azi considerata una dintre cele mai reusite
caroserii din toate timpurile.
Lista bogatasilor care au cumparat-o a inclus numeroase celebritati din Germania si restul lumii, printre care si Elvis Presley, regele Rock 'n' Roll. Pâna în 1959 au fost produse 253 de BMW 507 din care 251 aveau caroserie standard. Celelalte doua au avut caroserii produse de Loewy si respectiv Michelotti. Cele mai multe dintre aceste masini legendare mai exista înca si astazi, fiind cele mai exclusive masini clasice de dupa razboi.
Miracolul economic de la sfârsitul anilor '50, a însemnat totodata
si cresterea numarului de potentiali cumparatori.
Timpul masinilor spartane si mici a trecuse si clientii
cereau masini "adevarate". 
BMW
a reactionat la aceste cerinte, lansând modelul 600 în 1957, o Isetta
modificata, cu un motor cu doi cilindri, pozitionat în partea din
spate. În anul 1959, modelul rotunjit, cu 4 locuri, a fost înlocuit de unul cu
o constructie mai moderna, pentru prima oara beneficiind de o
caroserie autoportanta: BMW 700.
700-le si-a facut rapid un renume, în special datorita
robustetii, mai târziu devenind popular si în sporturile cu motor.
"Modelul BMW 700 coupé, comparat cu predecesorul sau, dispune de 
un
motor de 30 CP în doi cilindrii, ofera acelasi spatiu interior,
caracteristici dinamice mai bune, aceeasi viteza maxima, reprize
identice si în general valori medii mai bune", suna comunicatul
oficial. Greutatea noului model, 640 kg, a eclipsat competitia în clasa
respectiva, înca de la început. De aceea populatia, a supranumit
versiunea sport cu motorul de 40 CP amplasat în spate, "Carrera clasei
muncitoare". Urmatoarea comparatie din noiembrie 1962 arata
ca pretul era foarte accesibil: Versiunea decapotabila
costa 6.950 DM,
incluzând încalzirea, ceea ce o face sa fie cu 1.250 DM mai ieftina
decât modelul descoperit Volkswagen Beetle. Un model decapotabil Karmann Ghia
costa 9.500 DM.
La mijlocul anilor '50, persoanele de decizie din BMW au realizat cererea
sporita 
pentru
masini moderne de clasa medie. Ciclul de dezvoltare a început
imediat, dar initial nu au fost disponibile suficiente resurse financiare
pentru proiectul dezvoltarii unei masini de clasa medie, complet
noi.
Cu toate acestea, la începutul anilor '60, situatia s-a schimbat
dramatic si în n sfârsit a fost finalizat noul model de clasa
medie, proiectat cu mult stil, având o marime medie, patru usi,
suspensie sport precum si un puternic motor, acest model era îndeajuns de
confortabil pentru cinci pasageri dar si suficient de agil pentru a se
comporta foarte bine în curbe rapide. Expertii în marketing l-au denumit
"Noua Clasa" odata cu debutul la salonul auto de la
Frankfurt: BMW 1500.
Sub capota, se gasea un nou motor cu patru cilindri în linie de
1,5 litri. O putere maxima de 150 CP facea ca masina sa
atinga aproape 150 km/h, o valoare excelenta prin comparatie cu
competitia de la acea data. Suspensia excelenta s-a adaugat
performantelor superlative ale masinii. Comportamentul rutier era
neutru în aproape toate conditiile. Suspensia era ferma dar
fara sa fie inconfortabila. La interior se puteau remarca
elemente de siguranta, cum ar fi bord cu margini capitonate si
un volan îmbracat pentru protectie.
Modelul BMW 1500 a fost pozitiv primit de catre presa internationala de specialitate dar si de catre cumparatori în aceeasi masura. Dupa numai un an de la începerea productiei, a fost lansat modelul BMW 1800, similar cu 1500 dar cu un motor de 1,8 litri si cu o putere de 90 CP, urmat de BMW 1600 si BMW 2000 în 1964 si respectiv 1966. În 1969, vârful de gama al Noii Clase a ajuns în showroom-uri, sub înfatisarea lui BMW 2000 tii, primul model de serie cu un sistem de înjectie de carburant. Noua linie de coupé-uri, care a fost lansata în 1965, compusa din modelele 2000 C si CS, a fost de asemenea dezvoltata pe platforma Noii Clase.
|
